Hallazgo y características

Los restos fósiles fueron descubiertos en la Formación Morrison, Colorado, entre 2021 y 2022. El esqueleto, casi completo, carece del cráneo y de algunas vértebras, lo que dificulta precisar su longitud exacta. Sin embargo, se estima que medía cerca de un metro, con una cola que representaba casi la mitad de su cuerpo, y pesaba lo mismo que un collie.

El profesor Paul Barrett, codirector del estudio, destacó que encontrar esqueletos tan completos de dinosaurios herbívoros pequeños es poco común. "Estos animales ligeros y ágiles caminaban sobre sus largas patas traseras, lo que sugiere que eran corredores rápidos", explicó.

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Un descubrimiento único

El Enigmacursor mollyborthwickae presenta características únicas en su fémur y en las inserciones musculares, diferentes a las de cualquier otra especie conocida. Además, está emparentado con el Yandusaurus hongheenis, un dinosaurio de tres metros hallado en China, lo que sugiere una amplia distribución geográfica de este linaje.

El nombre de la especie honra a la donante Molly Borthwick, quien permitió que el esqueleto fuera exhibido en el Museo de Historia Natural de Londres a partir de hoy.

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Implicaciones científicas

Según Barrett, el hallazgo contribuye a entender mejor los ecosistemas del Jurásico, ya que los dinosaurios pequeños suelen ser ignorados en favor de especies más grandes. "Encontrar estos ejemplares nos da una visión más completa de la diversidad de la vida en esa época", afirmó.

El esqueleto será expuesto al público en el museo londinense para su estudio y apreciación.

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Datos adicionales

• El espécimen aún no estaba completamente desarrollado, según indican algunas vértebras no fusionadas.
• No se detectaron signos de enfermedad o lesión en los huesos.