Las bacterias intestinales serían la solución para diversos tipos de cáncer y para detectar síntomas de enfermedades

Hace una década Willem de Vos y su equipo impulsaron un ensayo clínico aleatorio de trasplante de microbiota fecal, donde se utilizaron las heces de donantes sanos como tratamiento de último recurso para las personas con una infección intestinal causada por la bacteria Clostridium difficile.

Los trasplantes tuvieron tanto éxito que ya no era ético seguir administrando a las personas del grupo de control el tratamiento antibiótico convencional con el que se comparaban los trasplantes.

Sin embargo esto fue solo el inicio, ya que de acuerdo con la revista científica Nature, la comunidad de microbios que vive en el intestino se ha asociado con muchos aspectos de la fisiología; desde afecciones como la obesidad hasta el funcionamiento del sistema inmunitario e incluso la salud mental.

Actualmente los biólogos están trabajando a nivel de especies individuales, diseñando bacterias intestinales no solo para entregar cargas útiles terapéuticas sino para monitorear y responder a las condiciones internas del cuerpo.

Las bacterias intestinales han sido alteradas para producir moléculas terapéuticas y tratar condiciones metabólicas, matar patógenos así como desencadenar respuestas inmunes ante los cánceres.

Por ejemplo, una cepa de Escherichia coli diseñada para producir las proteínas necesarias para corregir deficiencias metabólicas raras actualmente se encuentra en ensayos clínicos.

En 2018 un equipo en Singapur reveló bacterias intestinales que habían diseñado para adherirse a las células de cáncer de colon y secretar una enzima que convierte una sustancia que se encuentra naturalmente en vegetales como el brócoli en una molécula que inhibe el crecimiento tumoral.

Al ser administrado a los ratones con cáncer de colon, el tratamiento redujo los tumores y la recurrencia. Además las bacterias pueden diseñarse para detectar signos de enfermedad y responder produciendo moléculas terapéuticas.

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