La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a las encías y a los tejidos que sostienen los dientes. Aunque suele verse como un problema exclusivamente dental, en los últimos años ha llamado la atención por su posible relación con la salud general.

¿Qué es la periodontitis?

Se desarrolla cuando la placa bacteriana se acumula en los dientes y no se elimina adecuadamente. Con el tiempo, esta acumulación provoca inflamación, infección y daño progresivo en las encías y el hueso, lo que puede llevar a la pérdida dental.

Señales de alerta en la boca

La periodontitis no siempre causa dolor, por lo que puede avanzar de forma silenciosa. Algunos signos frecuentes incluyen:

• Sangrado de encías al cepillarse o usar hilo dental
• Encías enrojecidas, inflamadas o retraídas
• Mal aliento persistente
• Dientes flojos o cambios en la mordida

Más allá de la salud dental

La inflamación crónica es un factor común en muchas enfermedades sistémicas, y la periodontitis no es la excepción. Al tratarse de una infección persistente, puede contribuir a procesos inflamatorios en otras partes del cuerpo.

Posibles vínculos con otras enfermedades

La investigación científica ha encontrado asociaciones entre la periodontitis y diversas condiciones de salud, entre ellas:

• Enfermedades cardiovasculares: la inflamación podría influir en la salud de los vasos sanguíneos.
• Diabetes: existe una relación bidireccional: la diabetes puede empeorar la periodontitis y viceversa.
• Complicaciones en el embarazo: se ha observado un mayor riesgo de partos prematuros y bajo peso al nacer.
• Otras enfermedades inflamatorias: se estudian posibles vínculos con afecciones respiratorias y reumatológicas.

¿Cómo puede afectar al resto del cuerpo?

Las bacterias presentes en las encías inflamadas pueden ingresar al torrente sanguíneo, desencadenando respuestas inflamatorias sistémicas. Este fenómeno ha reforzado la idea de que la boca forma parte integral de la salud general.

Prevención y detección temprana

La buena noticia es que la periodontitis puede prevenirse y controlarse. La higiene oral diaria, junto con visitas regulares al dentista para limpiezas profesionales y revisiones, es clave para evitar su progresión.

Cuándo consultar

Si el sangrado de encías es frecuente o notas cambios persistentes en tu boca, es recomendable acudir a un profesional de la salud dental. Detectar la periodontitis a tiempo no solo protege tu sonrisa, sino que también puede ser un paso importante para cuidar tu bienestar general.