_{Por Francisco J. Orozco Bendímez}

Hay una frase que probablemente muchos emprendedores creativos han dicho alguna vez: “Yo soy más de ideas que de números”. Suena inocente, incluso puede parecer parte de la personalidad de alguien creativo. Un diseñador diseña, un fotógrafo toma fotografías, un músico compone, un ilustrador ilustra. Para los números está el contador, ¿no?

Probablemente me estoy quitando un poco de trabajo como profesor de contabilidad y finanzas (y hasta como director de una carrera dedicada justamente a eso), pero hay que decirlo. No necesitas ser contador para entender la información financiera. Los números no son propiedad exclusiva de quienes estudiamos esta carrera. La información financiera es para todos, especialmente para cualquiera que quiera convertir una idea, un talento o una pasión en un proyecto que pueda sostenerse en el tiempo.

Imagina a Paula, una ilustradora freelance. Tiene varios proyectos abiertos, clientes que la recomiendan, un portafolio que cada vez se ve mejor y semanas en las que siente que no tiene suficientes horas para terminar todo lo que le piden. Un viernes por la tarde abre su aplicación bancaria. Ve depósitos de clientes, pagos de software, materiales, transferencias, suscripciones, impuestos y uno que otro gasto que ya ni recuerda. Entonces aparece una duda que muchos creativos comparten: ¿Cómo puede ser que tenga tanto trabajo y sienta que nunca tiene dinero?

Tal vez este uno de los mayores retos de los emprendedores creativos. Podemos (me incluyo) aprender muchísimo sobre nuestra profesión y muy poco sobre cómo convertirla en un proyecto financieramente sostenible.

Cuando la creatividad también se convierte en negocio

Diseñadores, músicos, fotógrafos, escritores, cineastas, ilustradores, creadores de contenido, desarrolladores de videojuegos y muchos otros profesionales forman parte de lo que conocemos como industrias creativas o economía naranja. Son actividades en las que las ideas, el talento, la cultura y la creatividad pueden convertirse en productos y servicios con valor económico.

¿Económico? Palabra rimbombante. Porque una cosa es crear por placer y otra muy distinta intentar vivir de lo que creamos. Cuando decidimos hacerlo, inevitablemente aparecen preguntas que no siempre tienen que ver con creatividad como lo es ¿Cuánto debo cobrar? ¿Realmente estoy ganando dinero? ¿Cuánto me cuesta hacer este proyecto? ¿Qué pasa si el próximo mes no tengo clientes? ¿Debería aceptar ese trabajo aunque paguen poco? ¿Cuánto debería guardar para impuestos? Tener talento y saber administrarlo son habilidades diferentes, pero deben caminar juntas.

Mito: “Los creativos no deberían preocuparse por el dinero”

Existe cierta idea romántica de que preocuparse demasiado por el dinero puede contaminar la creatividad. Como si cobrar por nuestro trabajo significara hacerlo menos auténtico. Pero pensemos en lo contrario. ¿Qué pasa cuando un fotógrafo no puede reemplazar su cámara porque no tiene dinero? ¿Cuando un músico no puede pagar una grabación? ¿Cuando un diseñador acepta tantos proyectos mal pagados que termina agotado? El dinero no necesariamente limita la creatividad. En muchos casos, la hace posible. Administrarlo mejor puede darte tiempo, herramientas, capacitación y, sobre todo, tranquilidad para seguir creando.

No se trata de poner el dinero por encima de tu trabajo. Se trata de evitar que la falta de dinero termine decidiendo por ti.

Mito: “Hablar de dinero es de mal gusto”

Esta probablemente sea una de las creencias más caras. Nos cuesta decir cuánto cobramos. Nos incomoda preguntar por un presupuesto. A veces aceptamos un proyecto sin definir claramente cuánto van a pagarnos. Y existe esa famosa moneda de cambio de la industria creativa: “Te va a servir mucho para exposición”.

La exposición puede ser útil. El problema es que todavía no conozco una compañía de electricidad que acepte seguidores como método de pago. Hablar de dinero no significa ser materialista. Significa establecer expectativas claras. Tu tiempo tiene un costo. Tus herramientas cuestan. Los años que invertiste aprendiendo también tienen valor.

Al inicio tal vez no puedas cobrar lo mismo que alguien con veinte años de experiencia, pero eso es muy diferente a asumir que tu trabajo no debería tener precio.

Mito: “No se puede vivir de esto”

¿Has escuchado esto?: “Está muy padre lo que haces, pero necesitas un trabajo de verdad”.

La realidad es que hoy existen más formas que nunca de monetizar una actividad creativa: proyectos para clientes, contenido digital, cursos, licencias, colaboraciones con marcas, productos, membresías, conciertos, comisiones o venta de obras.

Eso tampoco significa que sea fácil.

Vivir de un proyecto creativo requiere algo que quizá no suene demasiado artístico: estructura. Diversificar ingresos, planear, cobrar correctamente, guardar dinero cuando hay meses buenos, prepararse para los meses malos.

Porque uno de los problemas de las industrias creativas es precisamente la irregularidad. Puedes tener un mes extraordinario y después pasar varias semanas esperando el siguiente proyecto. Por eso el objetivo no debería ser únicamente ganar más. También debería ser aprender a manejar mejor lo que ganas.

La mentalidad financiera del emprendedor creativo

El primer cambio financiero no ocurre en Excel, ocurre en nuestra mentalidad. Cuando dejamos de repetir: “Soy malo con los números” y mejor empezamos a pensar “Puedo aprender lo necesario para administrar mi proyecto”.

En una primera etapa necesitas responder preguntas bastante más sencillas: ¿Cuánto entra?, ¿Cuánto sale?, ¿Cuánto necesitas para vivir?, ¿Cuánto cuesta realmente producir tu trabajo?, ¿Cuánto deberías guardar?

Piénsalo como un proyecto creativo. Un diseñador necesita un briefing. Un músico necesita cierta estructura para construir una canción. Una película necesita un presupuesto. Tus finanzas también necesitan dirección.

La tarea de esta semana

Esta semana no necesitas hacer un presupuesto enorme ni descargar una aplicación financiera. Solo abre tu cuenta bancaria y responde tres preguntas:

1. ¿Sé realmente cuánto gané con mi trabajo creativo el último mes?
2. ¿Estoy cobrando por el valor de mi trabajo o por miedo a perder clientes?
3. Si durante dos meses bajaran mis proyectos, ¿podría mantenerme sin aceptar cualquier trabajo que aparezca?

Si alguna respuesta te molesta, probablemente acabas de encontrar algo que vale la pena trabajar. Porque cuando Paula abrió su aplicación bancaria aquel viernes, su problema no era que tuviera pocos clientes, tampoco que le faltara talento. Lo que no tenía era claridad. Esa sea una de las mayores realidades financieras para cualquier emprendedor creativo… tu creatividad puede ayudarte a construir algo extraordinario, pero entender tus finanzas puede ayudarte a conservarlo.