Un estudio revela que los implantes proporcionan un “puente digital” entre el cerebro de Oskam y su médula espinal.

Como sacado de una película de ciencia ficción, Gert-Jan Oskam, un hombre paralítico pudo volver a caminar naturalmente gracias a implantes cerebrales y de columna que leen los pensamientos.

En 2011 Oskam sufrió un accidente en motocicleta en China, lo que lo dejó paralizado de las caderas para abajo. Ahora, con una combinación de dispositivos, los científicos le han dado control sobre la parte inferior de su cuerpo nuevamente.

En un estudio de la revista Nature, investigadores en Suiza describieron que los implantes proporcionaron un “puente digital” entre el cerebro de Oskam y su médula espinal, sin pasar por las secciones lesionadas.

Los implantes “capturan” los pensamientos de Gert-Jan y los traduce en estimulaciones de la médula espinal para restablecer el movimiento voluntario, pero siempre controlado por el paciente.

En el nuevo estudio, la interfaz cerebro-columna, como la llamaron los investigadores, aprovechó un decodificador de pensamiento de inteligencia artificial para leer las intenciones de Oskam, detectables como señales eléctricas en su cerebro, y relacionarlas con los movimientos musculares.

El descubrimiento permitió a Oskam, de 40 años, pararse, caminar y ascender una rampa empinada con solo la ayuda de un andador. Más de un año después de la inserción del implante, ha conservado estas habilidades y, de hecho, ha mostrado signos de recuperación neurológica, caminando con muletas incluso cuando el implante estaba apagado.

Existen muchos avances en el tratamiento tecnológico de lesiones de la médula espinal en las últimas décadas, como restaurar la capacidad de caminar en monos paralizados, recuperar el control de las extremidades, estimular el cerebro con impulsos eléctricos, a fin de regresarle su independencia a los pacientes en poco tiempo.

Además, casos como el de Gert-Jan marcan la importancia de contar con un seguro de gastos médicos mayores, ya que brindan tranquilidad y protección financiera ante situaciones imprevistas como esta.