Sam Neill, el actor neozelandés que interpretó al paleontólogo Alan Grant en Jurassic Park, murió el 13 de julio de 2026 en Sídney, Australia. Tenía 78 años y se encontraba acompañado por su familia.

El anuncio describió su muerte como repentina e inesperada. Aunque Neill había enfrentado un tipo poco común de cáncer en la sangre, sus familiares aclararon que permanecía libre de la enfermedad. No se ha informado una causa específica de su fallecimiento.

Una presencia que nunca necesitó imponerse

Neill no tenía la estridencia habitual de una estrella de Hollywood. Su talento funcionaba de otra manera: una mirada ligeramente divertida, una voz tranquila y la sensación de que sus personajes sabían algo que los demás todavía no habían descubierto.

Podía transmitir autoridad sin levantar la voz, amenaza sin exageraciones y ternura sin convertirla en sentimentalismo. Incluso cuando interpretaba a hombres distantes, violentos o emocionalmente torpes, encontraba en ellos algún pequeño resquicio de humanidad.

Nacido en Irlanda del Norte en 1947 y criado en Nueva Zelanda, comenzó su carrera trabajando para la industria cinematográfica de ese país. Su actuación en Sleeping Dogs, estrenada en 1977, ayudó a impulsar una nueva etapa del cine neozelandés. Poco después llamó la atención internacional junto a Judy Davis en My Brilliant Career.

Mucho más que el doctor Alan Grant

Para millones de personas, Sam Neill siempre será el hombre del sombrero que contempló por primera vez a un dinosaurio vivo en Jurassic Park. Su reacción ante aquella criatura digital ayudó a que el público también creyera en ella. No hacía falta un gran discurso: bastaban su rostro paralizado y una mezcla perfecta de miedo, curiosidad y asombro.

Pero reducir su carrera al doctor Alan Grant sería ignorar una de las filmografías más impredecibles de su generación. En Possession se dejó arrastrar por el delirio emocional de Andrzej Żuławski. En Dead Calm enfrentó una pesadilla en medio del océano. En The Piano interpretó a un marido rígido y atormentado, capaz de cometer un acto brutal sin perder por completo su dimensión trágica.

También apareció en The Hunt for Red October, In the Mouth of Madness, Event Horizon y la miniserie Merlin. Años después encontró nuevos públicos con Peaky Blinders, Hunt for the Wilderpeople, The Twelve y su regreso a la franquicia jurásica en Jurassic World: Dominion.

El hombre detrás de las películas

Lejos de los sets, Neill construyó una segunda vida en Central Otago, Nueva Zelanda, donde fundó el viñedo Two Paddocks. En redes sociales aparecía rodeado de cerdos, patos, ovejas y otros animales de su granja, muchos de ellos bautizados con nombres de celebridades.

Aquel humor seco y ligeramente absurdo también atravesó sus memorias, Did I Ever Tell You This?, publicadas después de recibir el diagnóstico de linfoma angioinmunoblástico de células T. El libro hablaba de la enfermedad, pero sobre todo de una vida dedicada al cine, la familia, los amigos y las historias que aún deseaba contar.

Un actor querido por quienes trabajaron con él

Tras conocerse su muerte, Steven Spielberg, Laura Dern, Nicole Kidman, Cillian Murphy y numerosos compañeros recordaron su generosidad, su sentido del humor y la calma que transmitía dentro y fuera de la pantalla.

Ese afecto ayuda a explicar por qué su pérdida parece mayor que la desaparición de un rostro conocido. Sam Neill pertenecía a esa rara clase de actores que no necesitaban dominar una película para dejar una marca. Podía acompañar, observar o mantenerse en silencio y, aun así, convertirse en el centro emocional de una escena.

Durante más de cinco décadas interpretó héroes, villanos, científicos, marineros, detectives y hombres derrotados. A todos les prestó la misma inteligencia discreta. Los dinosaurios lo convirtieron en una estrella; todo lo demás demostró que siempre había sido un actor extraordinario.