Hubo una época en la que los personajes LGBTQ+ aparecían en las películas y series únicamente como un chiste, un secreto, una amenaza o una tragedia. Muchas historias evitaban nombrar directamente su orientación sexual o identidad de género, mientras que otras les negaban la posibilidad de enamorarse, formar una familia o simplemente llegar al final.

La representación no cambió de un día para otro. Avanzó mediante personajes que lograron ocupar un poco más de espacio: primero como figuras secundarias, después como protagonistas y, finalmente, como personas complejas cuyas vidas no se reducían a salir del clóset.

Esta lista no es exhaustiva ni significa que todas las representaciones hayan envejecido bien. Reúne personajes que, desde distintas décadas y géneros, ayudaron a ampliar lo que el cine y la televisión se permitían mostrar.

Jodie Dallas en Soap: aparecer cuando casi nadie aparecía

En 1977, la comedia estadounidense Soap presentó a Jodie Dallas, interpretado por Billy Crystal. Fue uno de los primeros personajes abiertamente gays con presencia recurrente en una serie transmitida por una gran cadena de televisión.

Su historia tenía contradicciones y elementos que hoy pueden resultar estereotípicos o confusos. Sin embargo, llegó en una época en la que la homosexualidad rara vez era mencionada de manera directa en el horario estelar. Su existencia abrió una conversación, aunque todavía estuviera marcada por las limitaciones de su tiempo.

Ellen Morgan en Ellen: dos palabras que cambiaron la televisión

En 1997, Ellen Morgan salió del clóset en “The Puppy Episode”, uno de los capítulos más recordados de la televisión estadounidense. El momento fue especialmente significativo porque el personaje era la protagonista de una comedia transmitida por una cadena abierta y su orientación sexual continuó formando parte de las historias posteriores.

La salida del clóset de Ellen Morgan coincidió con la de Ellen DeGeneres en la vida pública. El episodio atrajo una audiencia enorme, recibió reconocimientos y también provocó una fuerte reacción conservadora. Su impacto demostró que una protagonista lesbiana podía ocupar el centro de una producción masiva y no solamente aparecer mediante insinuaciones.

Will Truman y Jack McFarland en Will & Grace: la vida cotidiana llegó al horario estelar

Cuando Will & Grace se estrenó en 1998, colocó a dos hombres gays en el núcleo de una comedia de gran alcance. Will y Jack eran muy distintos entre sí: uno más reservado y profesional; el otro extrovertido, teatral y orgullosamente visible.

La serie no estuvo libre de estereotipos, pero permitió que millones de espectadores convivieran semana tras semana con personajes gays que trabajaban, se enamoraban, discutían, hacían familia con sus amistades y protagonizaban situaciones que no siempre giraban alrededor de su orientación sexual.

Su verdadera aportación fue la permanencia. No se trataba de un episodio especial sobre diversidad, sino de personajes que regresaban cada semana y se convertían en parte de la cultura popular.

Omar Little en The Wire: romper el molde del personaje gay

Omar Little apareció en The Wire en 2002 y rápidamente se convirtió en una de las figuras más memorables de la serie. Era un hombre negro, abiertamente gay, temido en las calles de Baltimore y dedicado a robar a organizaciones del narcotráfico.

Su importancia no radicaba en presentarlo como un modelo a seguir. Al contrario: Omar era violento, vulnerable, inteligente, contradictorio y poseía un código moral propio. La serie le permitió tener relaciones amorosas, vivir el duelo y mostrar ternura sin quitarle fuerza ni convertir su orientación sexual en una sorpresa destinada al público.

En una pantalla donde los hombres gays todavía eran asociados con un rango limitado de personalidades, Omar demostró que un personaje LGBTQ+ también podía ser impredecible, desafiante y difícil de clasificar.

Marina Vidal en Una mujer fantástica: el derecho a vivir el duelo

En la película chilena Una mujer fantástica, Marina Vidal pierde inesperadamente a Orlando, su pareja. En lugar de permitirle vivir el duelo, la familia de él y distintas autoridades cuestionan su relación, su identidad y hasta su derecho a despedirse.

Marina, interpretada por la actriz trans Daniela Vega, no es presentada únicamente como víctima. Es cantante, trabajadora, amante y una mujer que protege su dignidad frente a constantes actos de violencia y exclusión.

La película ganó el Oscar a mejor película de habla no inglesa en 2018 y llevó al escenario internacional una historia latinoamericana protagonizada por una mujer trans, narrada desde su mirada y sostenida por su humanidad.

Blanca Evangelista en Pose: construir la familia que necesitas

Pose trasladó a la televisión la cultura ballroom de Nueva York durante las décadas de 1980 y 1990. En el centro se encontraba Blanca Evangelista, una mujer trans latina que decide formar su propia “casa” y convertirse en madre de jóvenes LGBTQ+ rechazados por sus familias o abandonados por el sistema.

Blanca enfrenta el VIH, la discriminación, la precariedad económica y el desafío de cuidar a otras personas sin perder sus propios sueños. Su liderazgo no proviene del poder económico, sino de la capacidad de crear comunidad.

La serie reunió, en su momento, al elenco trans más numeroso de una producción televisiva guionada. Michaela Jaé Rodriguez, quien interpretó a Blanca, se convirtió posteriormente en la primera artista trans nominada al Emmy como actriz protagonista de una serie dramática.

La representación no termina con aparecer

Estos personajes ayudaron a mover los límites de la pantalla, pero la visibilidad por sí sola no resuelve todos los problemas. También importa quién escribe las historias, quién las dirige, quién obtiene la oportunidad de interpretar los papeles y qué experiencias continúan ausentes.

Las audiencias LGBTQ+ no constituyen un solo grupo. Existen diferencias de género, raza, edad, nacionalidad, clase social, discapacidad y contexto familiar. Por eso, una representación más amplia necesita personajes que puedan ser heroicos, desastrosos, divertidos, ambiciosos, románticos o contradictorios.

Quizá el cambio más importante sea precisamente ese: que un personaje LGBTQ+ ya no tenga que representar a toda una comunidad. Que pueda ser simplemente una gran protagonista, un villano inolvidable, una madre elegida, un adolescente confundido o alguien que busca el amor sin tener que explicar su existencia en cada escena.